COPD (Chronic Obstruktive Pulmonary Disease) ist eine chronische Erkrankung der Lunge, die mit einer Verengung der Bronchien einhergeht und bei den Betroffenen Atemnot mit fallweise pfeifenden Atemgeräuschen hervorruft.
Die COPD ist weltweit eine der häufigsten Erkrankungen und Todesursachen. Die Dunkelziffer an COPD Patienten, die nicht diagnostiziert werden, ist auch in Österreich hoch. Es ist davon auszugehen das jeder 4. -5. Österreicher an einer COPD leidet. Nur ein geringer Teil der Patienten weiß von seiner Erkrankung.
Auslöser für die Entwicklung einer COPD sind Schadstoffe in der Umgebungsluft, in Österreich leider zum größten Teil durch Zigarettenrauchen, die zu einer Schädigung der Bronchien und der Alveolen führen. So lange der Schadstoff in der Atemluft vorhanden ist verschlechtert sich die COPD immer weiter und verursacht ein schweres chronisches Leiden mit einer erheblichen Beeinträchtigung der Lebensqualität.
Je nach Schweregrad wird die COPD in Stufen oder Grade eingeteilt neuer ist die Einteilung in A, B, C, D wobei D die schwerste Form der COPD ist. Nicht selten wird auch noch die etwas ältere Einteilung in Grad I, II, III, IV verwendet wobei hier der Grad IV die schwerste Form ist.